2004年の日本シリーズを逸したのは痛かった。それでもドラゴンズは類まれなメンバーがそろいつつあった。一発を打てる4番として横浜からタイロンウッズを獲得。投手陣は強固。2005年は交流戦による失速が響き、阪神に優勝を明け渡す。2006年が来た。

この年はこれまでで最強だったかもしれない。どんどん2位以下を突き放していく。交流戦も前年の轍は踏まず勝ち越し。荒木、井端、福留は今の広島のタナキクマルに相当する威力。4番のウッズも大きいのを放つ。終盤には山本昌がノーヒットノーラン。食い下がる阪神を振り切った。万全のチームだ！そう思えた。優勝を決めた東京ドームで落合監督が涙する。今年は違う。これは強いチームだ。そう思えた。

日本シリーズの相手は、日本ハム。若きダルビッシュがいたが、いかんせんまだ若すぎる。そう思えた。新庄がいた。新庄かぁ。正直、笑っていた。その突拍子もない行動は阪神時代からで、なぜかMLBにも挑戦。持ってるものは凄いが、相手になるのかねェ。私は完全に見下していた。しかし日本ハムには主力小笠原、稲葉に続き、森本、金子、田中、投手に武田勝、武田久、抑えのマイケル。一見小粒に見えるがわりと芯のある選手がそろっていた。

第1戦ナゴヤドーム。ダルビッシュと川上。投手戦のなかに中日有利の試合展開。井端が見事に深い遊ゴロをさばく。川上―岩瀬の必勝リレーで勝利。ダルビッシュに土をつけた。どうよ！こんなもんだ。長らく日本シリーズの初戦に勝つことの無かった中日が珍しく勝った。これはスイープか。案外簡単に52年の壁を崩すかもしれない。

第2戦この日は先制されるも、得意のロースコアで投手戦が続く。リードして山本昌がこのまま岩瀬へ繋ぐだろう。7回まで来た。正直この試合は緊張感が結構あった。何か綱渡りをしているような。でも勝っているのでいつもの逃げ切りに移行できると踏んでいた。しかし・・・・7回粘る日本ハム。確か金子のタイムリーで逆転された。このシリーズなぜかここだったような気がする。ここで流れがガラッと変わる。この試合は負けたが、札幌で仕切り直しだとは思っていたが、日本ハムの新庄は決しておチャラけていない。かといって暗くなく、明るくチームを鼓舞しているような感じがした。何か似たような者に辛酸を嘗めたようなことを思い出した。そうや、長嶋さんや。かつて長嶋さんの明るさにやられたことがある。

落合監督が2007年終了後に”札幌に行ったら絶対に勝てない”それが山井から岩瀬に変えた理由の一つとも言われる。そうだった。ドラゴンズは2006年1勝1敗で札幌へ向かう。そして帰ってこれなかった。日本ハムは中日を上回る堅さで一気に札幌で3連勝。福留、ウッズはことごとく凡打。新庄はこのシリーズで何故か引退を表明する意向で、札幌はドラマチックに沸いていた。もうみんな新庄ばかり見ている。中日は、いいやられ役にされてしまった。新庄が最後の打席で涙を見せる。長嶋さん以上にメークドラマをするやつだ。私は最後のほうは見れなかった。万全の布陣で挑んだ落合監督が映し出された。その悔しそうな顔を私は見続けることができなかった。

52年の壁はさらに53年へと拡張されていった。日本シリーズ！またも私は寂しくも悔しい思いをさせられた。ああ、いつなんだ？もうどうでもいいか。ドラゴンズは何の呪縛にかかっているんだ。これは回を重ねるほど難しくなるな。ああ・・・